1971 yılından günümüze dek yanan ve Türkmenistan sınırları içerisinde bulunan bölge uzak bölgelerden dahi görülebiliyor.
İlk bakışta meteor düşmesi ya da yanardağ sonucu olduğu izlenimini veren cehennem çukuru, SSCB döneminde yapılan bir doğal gaz çalışması sonucu basıncın yanlış verilmesiyle yaşanan bir patlamayla oluşmuş. 1971 yılından oluşan bu çukur o günden bu yana yanıyor.
Cehennem Kapısı (Türkmence: Jähennem derwezesi) veya Derveze Çukuru, Türkmenistan’ın Ahal Vilayetindeki Derveze İlçesinde bir doğal gaz kuyusu. Karakum Çölü’nün ortasında, Derveze kasabasının yakınlarında bulunmaktadır.
Doğalgaz rezervleri çok büyük olan bölgede sondaj çalışması yapan Ruslar, 1971 yılında doğalgazla dolu bir mağaranın ortaya çıkmasına neden oldu. Karakum Çölü, Hazar Denizi’nin doğusunda kalıyor. Hazar Denizi’nin, büyük petrol ve doğalgaz yataklarına sahip olduğunu biliniyor.
350 bin km karelik alanıyla dev bir çöl olan Karakum Çölü’nün içinde yer alan bu krater, 45 yıldır tabiri caizse alev alev yanıyor. Fakat sanılanın aksine bu çukur bir meteor çarpmasıyla oluşmadı. Bu yangının sebebi altında barındırdığı doğalgaz rezervleri.
O tarihte bölgede yapılan bu doğal gaz araması sırasında yanlış taraftan yapılan basınç, burada büyük bir patlamaya neden oldu. Patlamayla birlikte başlayan yangın tam 1971’den beri kesintisiz devam etmektedir.
Gece, gündüz, yaz, kış demeden sürekli yanan bu kraterin yanında ancak bir kaç dakika durmak mümkün. Zamanla bu kratere yerel halk tarafından Cehennem Çukuru adı takıldı. Ateşi sönmek bilmeyen bu kraterin derinliği yaklaşık 60 metre, genişliği ise 120 metrenin üzerinde bulunuyor. Korkutucu görüntüsüne rağmen Cehennem Çukuru, turistlerin ilgisini bir hayli çekiyor.
