Carl Sagan 9 Kasım 1934 yılında Brooklyn’de dünyaya geldi. Musevi bir ailenin oğlu olarak dünyaya gelen Sagan kolejden mezun olduktan sonra Şikago Üniversitesinde eğitim aldı. Carl Sagan Fizik, astronomi ve astrofizik eğitimlerini tamamladı ve 1955 yılında mezun oldu.Yüksek lisansından sonra doktora eğitimini de tamamladı.
Sagan 1968 yılına kadar Harvard Üniversitesinde öğretim görevlisi olarak çalıştı. 1971 yılında profesör oldu ve Cornell Üniversitesinde bir laboratuvarın başına getirildi. Güneş sisteminin keşfi için büyük araştırmalar yaptı, insansız uzay görevini yönetti.
1955 yılında Chicago Üniversitesi’den fizik alanında lisans derecesi ile mezun olur ve master belgesini bir yıl sonra alır. Sagan, üniversitesinin gökbilim kulübü başkanı ve basketbol takımı oyuncularından biridir aynı zamanda. Astronomi ve astrofizik dallarındaki doktora çalışmalarını da aynı üniversitede yapar. 1960’tan 1962’ye kadar California Üniversitesi’nde astronomi dersi verir. Berkeley’de ve 1962’de de Harvard Üniversitesi Smithsonian Astrofizik Gözlemevi’nde çalışır.
İlk çalışması gezegenlerin fiziksel koşullarıdır, özellikle Venüs ve Jüpiter’in atmosferlerine odaklanır. Sagan, radyo dalgalarıyla yaptığı çalışmalar ile Venüs’te sıcaklığın 500 santigrat derece olduğunu gösterir, orada su bulmanın da zor olduğunu açıklar. Mariner 2 uzay aracı, 1962’te Venüs yakınından geçerek yüzey sıcaklığının 500 derece olduğunu kanıtlayınca, Sagan tüm dünyada ilgi uyandırır.
Carl Sagan, bir yıl kadar Stanford Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde genetik asistanı olarak çalıştı. Daha sonra Harvard Üniversitesi‘ne geçti, beş yıl boyunca astronomi asistanı olarak görev yaptı. 1968 yılında doçent olarak Cornell Üniversitesi’ne geçmesine kadar, Harvard Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak çalıştı.
1971 yılında Cornell Üniversitesi’nde astronomi ve uzay bilimleri profesörü oldu ve bir laboratuvarın başına geldi. Bu yıllarda astronomi alanında yaptığı çalışmalar, ona pek çok ödül kazandırdı. 1972 ve 1977’de NASA Madalyası, 1975’te Joseph Priestley Ödülü ve 1977’de Pulitzer Ödülü bunlardan sadece bazıları.
1975 yılında çalıştığı Cornell Üniversitesi’nde Radyofizik ve Uzay Araştırmaları Merkezi’nin ikinci başkanlığına getirildi. Akademik çalışmalarının yanı sıra dergi editörlüğü de yaptı. 1968 yılında uluslararası bilim dergisi Icarus‘un yayın yönetmenliğini yapmaya başlayan Sagan, bu görevini 1979 yılına kadar sürdürdü. Aynı yıllarda çeşitli uzay projelerine de danışmanlık yaptı.
Güneş Sistemi’nin keşfi için çalışan pek çok insansız uzay görevini yönetti. Görev sonrası Güneş Sistemi’ni terkedecek olan uzay sondalarının üzerine, dünya dışı akıllı uygarlıkların bulması halinde anlayabileceği evrensel ve değişmez bir mesaj koyma fikrini ortaya attı. Bu şekilde gönderilen ilk mesaj, Pioneer 10 sondasının üzerine yerleştirilmiş olan ve üzerinde evrensel olarak anlaşılabilir şekiller bulunan, altından bir plakadır. Bu konudaki çalışmalarını Pioneer 10’dan sonra da geliştirmeye devam etti. Geliştirilmesine yardım ettiği en detaylı ve üzerinde en çok çalışılmış mesaj, Voyager Altın Kaydı’dır. Bu kayıt, Voyager uzay sondaları üzerine yerleştirilmiştir.
Voyager araçlarına konan Voyager Altın Kaydında Plakta dünyayla ilgili genel bilgilerin yanı sıra 55 dilde dostluk mesajı, 115 görüntü, çeşitli doğa sesleri ve “Johnny Be Good” gibi dönemin ünlü şarkıları da yer aldı. Plakta Türkçe olarak yer alan dostluk mesajını Sagan’ın üniversiteden arkadaşı Profesör Kuniholm seslendirdi ve uzaya şu cümleler gitti: “Sayın Türkçe bilen arkadaşlarımız sabah şerifleriniz hayrolsun.”
Carl Sagan, Satürn’ün uydusu Titan ve Jüpiter’in uydusu Europa’nın okyanuslara (Europa için söz konusu olan yüzeyin altındaki okyanuslardır.) sahip olabileceği hipotezini ilk ortaya atanlardandır. Bu hipotez beraberinde, Europa’daki sıvı okyanusların yaşam için potansiyel bir habitat oluşturabileceği önermesini de getirmektedir. Europa’nın yüzey altı okyanusları daha sonra Galileo uzay aracı tarafından dolaylı yollarla kanıtlanmıştır.
Jüpiter’in atmosferinin, Mars’taki mevsimsel değişimlerin ve Satürn’ün uydusu Titan’ın anlaşılmasına yardım etmiştir. Sagan, Venüs’ün atmosferinin aşırı derecede sıcak ve yoğun olduğunu ispatlamıştır. Ayrıca Venüs’te yaşamın karşısındaki en büyük tehdit olan küresel ısınmanın, Dünya’da da her an şiddeti artan bir tehlike içerdiğini fark etmiştir. Mars’taki mevsimsel değişikliklerin, diğerlerinin söylediği gibi bitki örtüsünün değişmesi ile değil, rüzgârla savrulan tozlarla ilgili olduğunu ileri sürmüştür.
1985 yılında yayımlanan Contact (Mesaj) adlı romanı, Robert Zemeckis yönetmenliğinde ve Jodie Foster, Matthew Mcconaughey, William Fichtner, John Hurt, David Morse’un oyunculuklarıyla aynı isimli film ile 1997 yılında beyaz perdeye aktarıldı.
Bilimin kitlelerce tanınması ve popülerleşmesi onun yaptığı çalışmalarla mümkün oldu. 13 bölümlük Cosmos belgeselinde insanlık tarihi boyunca elde edilen bilgileri izleyiciye aktardı.
Carl Edward Sagan, nükleer silah bölgelerindeki sivil karşı koyma etkinlerine katılan roman yazarı Ann Druyan ile evlenmiştir. Bu evlilikten sonra Sagan’ın politik kişiliği daha da ön plana çıkmıştır.
Evlilikleri :
1.eşi: 1957 yılında Lynn Margulis ile evlendi. 1964 yılında boşandı. Dorion Sagan (d.1959), Jeremy Sagan (d.1960) adlarında iki çocuğu oldu.
2.eşi: 1968 yılında Linda Salzman Sagan ile evlendi. 1981 yılında boşandı. Nick Sagan (d.1970) bir oğlu oldu.
3.eşi: 1981 yılında Ann Druyan ile evlendi. Sasha Sagan (d.1982), Samuel Sagan(d.1991) (d.1982) adlarında iki çocuğu oldu.
Bilim insanı Sagan 1960 yıllarında bilim insanlarının elinde Venüs gezegeni hakkında bilgiler mevcut değildi. Venüs ile ilgili bir olasılık raporu hazırladı. Carl Sagan’a göre gezegenin yüzeyi kuru ve sıcaktı. Zaman içinde yapılan araştırmalara göre Sagan’ın olasılıkları doğru çıktı.
Sagan dünya dışı akıllı canlıların etraflıca araştırmasını istiyordu. Dünya dışı varlıkların yaşam formalarından gelen sinyalleri almak için radyo teleskopları kullanmayı bilim dünyasına teşvik etti. Bir kemik hastalığı sebebi ile 20 Aralık 1996 yılında yaşama veda etti.
“Dünya şimdilik, yaşam barındırdığı bilinen tek yer. En azından yakın gelecekte, türümüzün göç edebileceği başka bir yer yok. Ziyaret, evet. Yerleşme, henüz hayır. İster beğenin ister beğenmeyin, şimdilik tutunacağımız yer Dünya’dır. Astronominin kibir kıran ve karakter oluşturan bir deneyim olduğu söylenirdi. İnsanların kendini beğenmişliğindeki ahmaklığını, belki de küçücük dünyamızın uzaktan beliren bu görüntüsünden daha iyi gösteren bir şey yoktur. Bence, birbirimize karşı daha sevecen davranma ve bu soluk mavi noktayı, bildiğimiz tek vatanımızı koruma ve değerini bilme sorumluluğumuzu vurguluyor.” (Soluk Mavi Nokta)
Sagan, kariyeri boyunca defalarca kez onurlandırılmıştır. Başta NASA’dan olmak üzere Sayısız Kamu Hizmeti Madalyası (1977 ve 1981) ve Ulusal Bilimler Akademisi’nin Kamu Refah Madalyası’nı (1994) almıştır. Ayrıca kitapları ve yazılı eserleri de Pulitzer de dahil, pek çok ödüle layık görülmüştür.
Kaynak
Biyografi.info
Wikipedia.com
Leblebitozu.com
